Politique militaire américaine au Moyen-Orient

Malgré des dépenses financières importantes et des milliers de vies perdues, la présence militaire américaine au Moyen-Orient conserve le soutien bipartite des États-Unis et fait l'objet d'une surveillance ou d'un débat public remarquablement peu nombreux. Les principales activités américaines dans la région consistent en des ventes d'armes aux gouvernements alliés, des programmes de formation militaire à militaire, des opérations de lutte contre le terrorisme et des déploiements de troupes à long terme.
La présence militaire américaine au Moyen-Orient est l'aboutissement d'un accord commun avec les gouvernements du Moyen-Orient: coopération en matière de sécurité et assistance militaire en échange de l'accès américain aux bases militaires de la région. En conséquence, les États-Unis ont une influence considérable au Moyen-Orient et peuvent projeter rapidement de la puissance militaire. Cependant, travailler avec des partenaires dont les intérêts entrent parfois en conflit a parfois nui aux objectifs américains à long terme.
Depuis 1980, lorsque le président Carter a fait remarquer qu'une intervention extérieure dans l'intérêt des États-Unis au Moyen-Orient serait «repoussée par tous les moyens nécessaires», les États-Unis ont maintenu une présence militaire importante et permanente dans la région.
Deux écoles de pensée principales - «l'équilibrage offshore» et «l'engagement futur» - caractérisent le débat sur la présence américaine au Moyen-Orient. L'ancienne position cherche à éviter les réactions violentes contre les États-Unis en maintenant une distance stratégique avec la région et préconise le déploiement de forces dans les «biens communs mondiaux», où l'armée américaine jouit d'une suprématie inégalée. Ce dernier groupe croit en la nécessité d'une empreinte militaire solide pour donner accès aux marchés du pétrole et du gaz et pour empêcher l'émergence d'une hégémonie régionale, comme l'Iran.
L'opinion publique américaine est à peu près également divisée sur la question de savoir si les États-Unis devraient maintenir une présence militaire au Moyen-Orient. Cependant, le statu quo jouit d'un large soutien dans l'élite américaine.
Malgré les critiques du président Trump sur les principaux éléments de la présence de l'armée américaine au Moyen-Orient, le niveau des troupes américaines a augmenté depuis son entrée en fonction. Cela montre la difficulté de modifier le statu quo en raison du risque de rupture des relations avec les gouvernements amis de la région.
Les principaux objectifs américains comprennent la réduction de l'instabilité dans la région, la maîtrise de l'influence de l'Iran, la prévention de l'émergence de refuges pour les organisations terroristes, la libre circulation du pétrole et du gaz naturel et le renforcement des capacités des forces armées locales à défendre leur propre territoire. L'objectif de permettre l'écoulement du pétrole a été largement atteint, tandis que les autres ont eu des résultats résolument mitigés.